小さいことの価値
もう随分前のことになるが、ダイムラーベンツが新型の小型車を発表した際に一部のマニア、評論家から「小さいベンツはベンツではない」との評が囁かれた。
確かにダイムラーの小型車開発、ダウンサイジングは当時の市場に驚きをもって受け止められた。
ベンツとはショーファードリブン、運転手付きのステータス・カー、あるいはマフィア御用達のお下劣運転、品格なき高級車、とのイメージが当時の日本にはあった。
昔からヤナセが右ハンドルのものを販売していたにもかかわらず、わざわざ左ハンドルを取り寄せてまで乗っているオーナーが多かったのも事実。
皆、相当な見栄っ張りであった（僻んでませんから…）。
そのような方々は、ベンツと言えば ”S” クラスのことを指すのであり、でかい＝立派、大排気量＝豪華、燃費悪い＝贅沢の3点セットは当然の価値観、オーナーの誇りであった。
よって、小型のベンツというのはこれまでの市場、マニア、ファンの常識を覆すものであり、価値観の破壊、大いなるパラダイムシフトであった。
当時のVW Golfは、まだ”高級車”ではなかった。高級車のイメージはアウディが引っ張っていた（多分にマーケティングによるものであったが）。
ベンツが発売した小型車は、190Eと呼ばれた。
このベンツ初の小型車は、排気量2.0ℓでボディサイズも極めてコンパクトに作られており、所謂５ナンバーサイズに納まっていた。
見た目はブルーバード/コロナよりは大きいが、クラウンよりは明らかに小さい。カムリよりやや小降りに見えた。
「小さいベンツはベンツではない」との批評に対し、自動車評論家の徳大寺有恒氏はこう反論した。
「何も知らないくせに偉そうなことを言わないで頂きたい」
徳大寺氏は、実車に試乗した上でこのような趣旨の評論をした。
「これはまぎれもなくメルセデスベンツである。ベンツの素晴らしさの全てを包含している。小型であるがベンツである」と。
私の友人（Filio）は、中古のベンツに乗っていたことがあったが、彼はこう言っていた。
「ゆずさん、ベンツの良さって10m走ってみたら実感できますよ。走っている感覚が他の車と全く違うんです」
ダイムラーは小型車に限らず、自社の車の走りの部分に関しては、全くコストを惜しんでいなかったと思われる。
そのような開発姿勢・ポリシーが徳大寺氏に「これは間違いなくベンツである」と言わしめさせたのであろう。
190Eは、確かに小型であった。しかし、驚くような新技術も盛り込まれていた。
その代表としてマルチリンクサスペンションが挙げられる。ダイムラーはこの凝ったサスペンションの開発に約10年を費やしたと言っている。
またさりげない事であるが、この車、なんとフロントワイパーが１枚である。
しかし、徳大寺氏曰く「払拭部はフロントガラスの大部分をカバーしている」とのこと。
実は、このワイパー、アームが伸縮するようになっていた。
伸び縮みしながら作動するのだ。なんともはや…
と、言うわけで「小さい」＝経済的、ではあるが必ずしも「チープ」とは限らない。
大は小を兼ねるが「大きいことはいい事だ」が全ての価値観でもない、と私は考える。
小さくたってチワワは犬だし、２.0ℓV6エンジンであってもフェラーリはフェラーリだ。
2ℓ4気筒、全長4.4mのベンツが存在したって構わないだろう。
要は、小ささにどのような価値観を込めているかと言う事。設計思想の問題だ。
戦艦大和と現代の護衛艦金剛（イージス）とでは、目的・役割が自ずと異なるというもの。
どっちが優れているとも言えないし、比べることは野暮だ。
私の自宅には、VWからPOLOを見に来い、とのDMが連日送られてきている。
まだ、見ていない。
スタイルはいいと思う。特にリアビューはGolfより良い！（好みであるが）
エンジンは999cc、3気筒。ボア・ストロークは74.5×76.4なのでUP!と同じエンジンと思われる。
これに、ターボ＋インタークーラー（スーパーチャージャーではない）を付加している。
パワー的には全く問題ないと想像できる（いや、相当パワフルだと思う）。燃費は19.1Km/ℓ(JC08)。これは信用していいと思う。
ミッションは当然DCT。
サイズは先代より少々大きくなっているようだ。
先代は、全長がUP!より45cm程大きかった。現行は、先代＋6.5cm(4060mm)。
このサイズは、3代目Golfとほぼ同じ。だから、決して「小さ過ぎる」訳ではない。
意外かもしれないが、Golfは2代目までは全長4mを切っていた。当時のフェリー料金では1ランク安価な部類に入っていたのだ。しかし十分に室内は広かった。
POLOについても室内空間について問題はないと思う。
些細な事であるが、インパネ内にカーナビ用のスペースが予め確保されていることは安心できる。現行Golfは当初カーナビは外付けしかできなかった。これはダメだ。ダメダメ。最低。
UP!に乗り始めて約6年。
そろそろ、次の車を考え始めているところだ。
今、第一候補は、MINI。インプレッサは妻にダメ出しされた。
Jimnyにも興味がある。
しかし、新型POLOをみて心が動いた。これも良い。
Beatleも捨てがたい。
でも、結局Golfでいいとも思う。
予算的なこともあるが今後10年乗るのであれば、大したことではない。
悩む。
5月連休中に「ヨコハマフリューリングスフェスト」に行こうと考えている（去年も行った）。そこでは、VW POLOの展示も行われるようだ（去年はGolfだった）。
新型とは初対面となる。
