今さらジロー

　実は、先週「ラーメン二郎」に行ってきた。

　初めてのことだ…

　熱烈なファンがいることは知っている。何だかとんでもない大盛りのメニューがあるらしいことも聞いていた。

　一度、行ってみたいな、とは思っていた。

　先日、彼女の従兄弟が家に遊びに来た。

　その際、たまたまラーメン二郎の話が出た。近所にラーメン二郎があり、時々行くという。何と、彼女の従兄弟はジロリアンであった。

　彼女はラーメン博物館に行っても、入場料の元がとれるフードファイターだ。

　このような話を聞いたら、行かずにはおれない。今度、皆でそこに行こう、という話になった。

　彼女は「大盛りにチャレンジしたい！」と言った。

　従兄弟は、

　「いくら君でも、それは無理だ」

　と言う。

　彼女は、そのことに俄然興味を持ったようだ。

　「私が食べきれないラーメンて、どんなもん？」とでも思ったのであろうか。

　そして、私はただ彼らのやり取りを聞いているしか無かった。

　世間では何でもないことだろうが、我が家では「ママに食べきれないラーメンがこの世に存在する？」という話題でしばらく持ち切りになった。

　・・・・

・予め、食券を買うこと

・噂のトッピングは、ラーメンが出される際に店員さんからオーダーを聞かれるので、その時に好みを伝えること

・「増し」という言葉で追加の分量を伝える。「増し増し」は2倍

・「増し」は、野菜、ニンニク、チャーシュウ、油に有効とのこと。

・「増し」は、そもそも分量が大きいので、「ちょい増し」というハーフを意味する注文法があるとのこと

・麺はデフォルトで多いらしい。メニューは「小ラーメン」というが、全くもって「小」ではないらしい。そこから、さらに増量する場合は「大ラーメン」を食券購入する

・どこの二郎もそうであるが、店内は狭いので客が列を作って並ぶ場合が多い、とのこと

　以上が大まかなレギュレーション。

　さて、当日、従兄弟、彼女（妻）、彼女（娘）、私の4人でお約束通り10分ほど並び、カウンター席についた。

　並んでいる間に、先に注文するお客さんの様子を見ていたので、トッピング・オーダーの仕方は何となく分かった。

　しかし、驚いたのは「大ラーメン」だ。

　一人だけ、「大ラーメン」を注文された方がいたのだ。他の人は、皆、小ラーメン。

　「何だ、これは…」

　いや、大げさな表現ではない。

　器も大きいが、中身はもっと凄い。こんなもの、食べきれるのか…？

　これを見たのか、彼女は無難に小ラーメンを注文した。

　私も小ラーメン、ニンニク・野菜「増し」で行った。

　・・・・・

　彼女は『「油増し」も良いかもね』『スープ飲むと後が大変らしいから控えた方が良いよ』と話しかけてくるが、私は何も答えず、ひたすら麺を食べていた。

　野菜増しを注文したものの、これは麺から食べないとマズイとすぐ気がついた。

　間違っても、麺を残したりする訳にはいかない。

　麺は太め。

　私の好みであるが、この分量ときたら…

　妻ではなく、娘の方を見たら、彼女も私と同じことを考えていたようだ。黙々と麺を食べている。

　私はなんとか完食した。

　正直言って、味わっている余裕がなかった。

　とにかく、食べきることに必死だった。

　彼女は、満足したようで「やっぱり次は大に挑戦」と決意を新たにしていた。

　私は…、次に行った時には「増し」無しでいこうと思っている。

　ラーメン二郎が愛される理由は何なのだろうか。

　超大盛りが食べられるので、コストパフォーマンスが良い。お得。

　確かにそれはある…

　しかし、ジロリアンの本音はそこではあるまい。

　好きなラーメンを、自分の好きな具合に巨大化できる。

　それは、単に二人前を食べることよりも、もっと楽しいやり方。

　「お腹いっぱいの微妙な調整ができる」と言うところなのだろうか。

　私は、そんなに大量のラーメンは食べきれない。

　しかし、ラーメン二郎には、単に「安いが満腹になれる」という表現を超えた魅力・引力が存在することは確かだ。

　「次行った時は、大、油増し、でいくよ！」

　と、彼女は意気軒昂。

　今さらながら、ラーメン二郎、恐るべし…である